紅楓的顏色主要與葉綠素的分解和類胡蘿卜素及花青素的顯現有關。
紅楓之所以呈現出紅色，是因為在秋季，隨著日照時間縮短、氣溫下降，葉片中的葉綠素逐漸被分解，使得原本被掩蓋的類胡蘿卜素和黃酮類化合物顯現出來。而紅楓中特有的大量花青素則會在日照減少的情況下通過糖分轉化產生，進而使葉片呈現出鮮艷的紅色。
葉綠素的作用與分解
在生長季節里，紅楓葉片中的葉綠素負責吸收陽光進行光合作用，維持樹木生長所需的能量供應。進入秋季后，隨著光照減弱和溫度降低，葉綠素的合成逐漸停止，已有的葉綠素也因分解而減少。葉綠素含量的降低讓其他色素得以顯現。
類胡蘿卜素與黃酮類化合物的顯現
類胡蘿卜素是植物中普遍存在的一類色素，它能夠吸收藍紫光，保護葉綠素不受強光傷害。在夏季時，由于葉綠素的存在，類胡蘿卜素的顏色往往不易被觀察到。當秋季來臨時，葉綠素分解后，類胡蘿卜素就會使葉片顯現出黃色或橙色。與此黃酮類化合物如花青素也開始積累，這些化合物對低溫和短日照有著顯著的反應，它們會在葉子中積累，使葉片呈現出從淺紅到深紅的不同色調。
環境因素的影響
除了內部生理變化外，外部環境條件也會顯著影響紅楓葉片顏色的變化。比如充足的日光照射有助于花青素的形成，從而加深葉片的紅色程度。適宜的溫度范圍也是關鍵因素之一，通常來說，溫和的白天溫度加上涼爽的夜晚可以促進更鮮艷的色彩發展。如果秋季溫度過高或過低，都可能導致紅楓的顏色變得暗淡或者提前落葉。