蓮和荷花雖然屬于同一科——睡蓮科（Nymphaeaceae），但它們是不同的植物，有一些明顯的區別：
外觀特征：蓮與荷花在外觀上有明顯差異。蓮花通常生長在高出水面的莖上，花朵直立并高于葉片，花瓣較多，花色豐富，常見顏色有紅、粉、白、黃等。而荷花則生長在水域中，花朵通常漂浮在水面上，花瓣較少且相對簡單，常見顏色有粉、白、淺黃等。
生長環境：蓮花主要生長在淡水湖泊、池塘等靜水環境，其根系扎根于淤泥底部，莖部直立高出水面。荷花也喜歡水域環境，但更傾向于靠近池塘或河流的淺水區，其根系則埋在水底淤泥中。
莖葉結構：蓮花的葉片大而圓形，與花朵相隔較遠。荷花的葉片相對較小且呈扁平形狀，并緊密圍繞花朵，部分荷花品種的葉片甚至可覆蓋住花朵。
蓮藕和荷包：蓮花的莖部下方結出藕，是一種可食用的根莖。而荷花則結出荷包，通常不可食用。
文化象征：在許多文化中，蓮花被視為純潔、美麗和莊重的象征，并在佛教和道教等宗教中有著特殊的意義。荷花也常被賦予類似的美好寓意，但與蓮花相比，它更常見于裝飾和園藝設計中。
盡管蓮和荷花有一些明顯的區別，但由于它們在生物分類上的密切關系，兩者在某些方面仍然存在一定的相似性。