日本櫻花樹苗稈比較光滑平整，高4–16 m。樹皮暗灰色，平滑，小枝幼時有毛。葉卵狀橢圓形至倒卵形，長5–12 cm；緣具芒狀單或重鋸齒，葉下面沿脈及葉柄被短柔毛，具1–2個腺體。花白色至淡粉紅色，先葉開放，徑2–3 cm，常為單瓣；萼筒圓筒形，萼片長圓狀三角形，外被短毛。果實球形或卵圓形，徑約1 cm，熟時紫褐色。花期較櫻花為早，葉前開放或與葉同放。